النهضة الجديدة في ديترويت- لمن تعود ملكية المدينة؟

صور رقمية لأشهر مغني راب في العالم تومض عبر شاشات عملاقة. ترتفع الشاشات نحو سقف ليتل سيزرز أرينا، أحدث ثلاثة أماكن رياضية جديدة تظهر في وسط مدينة ديترويت. هذا هو المكان الذي يلعب فيه بيستونز.

بالقرب من أحد جانبي مسرح جاي زي بزاوية 360 درجة، بالكاد يتمكن ليبرون جيمس، ربما أشهر لاعب حالي في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، من السيطرة على حماسه عندما يقدم جاي زي أغنيته الناجحة عام 1999 مع UGK، "Big Pimpin". جيمس وبقية فريقه موجودون في المدينة قبل مباراة بيستونز. لمدة ساعتين تقريبًا، تعج الساحة بالصخب. وبينما يتدفق آخر عدد قليل من المشجعين إلى شارع وودوارد - الطريق الرئيسي في وسط مدينة ديترويت الذي يضم أيضًا كوميركا بارك، حيث يلعب ديترويت تايجرز، وفورد فيلد، حيث يلعب ديترويت ليونز - لم تنتهِ الحفلة بعد. بعيدًا عن ذلك.

وذلك لأن المنطقة أصبحت بعيدة كل البعد عما كانت عليه قبل 15 عامًا، عندما كان الجزء السفلي من وسط المدينة عمليًا عاريًا. كانت المباني المصنوعة من الطوب عديمة النوافذ هي المعيار. بين الحين والآخر، يمكن أن تقع في جوهرة مخفية - مقهى في حي كوركتاون المجاور، بالقرب من ملعب تايجر القديم، يقدم كيش جيد، وكعك مع مربى طازجة. لكن هذه الأنواع من الأماكن كانت قليلة ومتباعدة.

ولكن الآن؟ توجد حانات رياضية، وحانات متواضعة، ومفاصل موسيقية قديمة، ومساحات جديدة في وقت متأخر من الليل تزدهر بجوار الدعائم القديمة التي تم إحياؤها. تصطف سيارات الأجرة في الشوارع، ويرسل الناس رسائل نصية إلى الأصدقاء لمعرفة أماكن الحفلات اللاحقة. تعد ساحات كرة السلة والبيسبول والهوكي، التي تستضيف أيضًا الحفلات الموسيقية وحتى القداسات الكاثوليكية، مركزية في هذا المشهد الصاخب، سواء في النهار أو الليل. لم يكن حتى هذا الموسم الجديد من الدوري الاميركي للمحترفين أن جميع فرق ديترويت، أخيرًا، كانت تلعب داخل حدود المدينة. مرحباً بكم بكل لطف إلى ديترويت الجديدة.

الآن أين كل السود؟

في خريف عام 1998، كنت أختتم فترة تدريب في صحيفة Minneapolis Star Tribune وأتجه إلى أول وظيفة بدوام كامل كمراسل لصحيفة Detroit Free Press. سألت والدة رفيقة في الغرفة، وكانت بيضاء، عن خططي. عندما أخبرتها عن ديترويت، كان ردها: "مقزز. ديترويت. إبط الغرب الأوسط."

الإبط. مهين، بالطبع. وأعتقد أنه عنصري. أقول ذلك لأننا نتحدث عن مدينة ذات أغلبية سوداء، ومدينة مرت بالكثير - الكثير جدًا. في خريف عام 1998، بدا الأمر وكأن المدينة في انحدار مطلق، على الرغم من أننا كنا نبتسم حول مائدة العشاء للإعلان عن انتعاش المدينة، بناءً على أصغر التطورات. بالنسبة لي، على الرغم من ذلك، كان أفضل تطور هو أنني كنت في المنزل.

لقد نشأت في ضواحي ديترويت، في مقاطعة أوكلاند. في إحدى البلدات التي فر منها البيض والتي انتقلت إليها العديد من العائلات، البيضاء والسوداء، بعد أعمال الشغب عام 67. ومع ذلك، لدي العديد من الذكريات عن منزل أجدادي لأمي في شارع إنديانا بين ليندون وإيتون في الجانب الغربي من ديترويت. لقد انتقلوا بعد أعمال الشغب، لذلك نشأت والدتي بالفعل في شارع لوتون. تم إحراق منزل طفولتها والمربع الذي كان يقع فيه منذ عقود، ولم يتطور مرة أخرى أبدًا. يبدو الآن كما تفعل الكثير من أحياء ديترويت.

ولكن وسط ديترويت؟ كنت أقود السيارة للعمل في صحيفة Free Press خمسة أيام على الأقل في الأسبوع. وبعد انتهاء اليوم، لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله. بالقرب من غرفة الأخبار كان The Anchor Bar، وهو مكان متواضع متكامل اجتماعيًا/عرقيًا يحظى بتقدير كل من عشاق Red Wings ومراسلي الصحف. تناولت هناك وجبات غداء من الجبن المشوي ووجبات فراي لحوم البقر أكثر مما أود أن أتذكره. كانت مكاتب Free Press على بعد حوالي ميل واحد من حيث ظهرت الملاعب الثلاثة الجديدة. في حين أن المقاهي والمطاعم المتسلسلة وفيرة الآن، إلا أن الخبر الكبير قبل أسبوع من بدئي كان افتتاح ستاربكس في إيست جيفرسون. إنه يقع بالقرب من Belle Isle، وهي حديقة جزيرة تبلغ مساحتها 982 فدانًا كانت بمثابة مكان تجمع للطلاب في عطلات نهاية الأسبوع الصيفية.

وكانت مدينة ديترويت على وشك إقامة عرض شريط لاصق لمنفذ الكابتشينو. يتذكر أسطورة ديترويت بيستون ريك ماهورن بضحكة الإثارة التي أحدثها ستاربكس. "عندما وصلت لأول مرة إلى ديترويت، في عام 85، كنت أعيش في وسط المدينة لأنني أردت أن أكون قريبًا من الماء، وكان منظرًا جميلًا. لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله في وسط المدينة. ... كنت أقوم بهذا التنقل طوال الطريق إلى سيلفرادوم ثم القصر."

كان سيلفرادوم، الذي تم تفجيره في 5 ديسمبر، في بونتياك، على بعد حوالي 31 ميلاً من حدود مدينة ديترويت. يقع قصر أوبورن هيلز، الذي سيتحول قريبًا إلى "منتزه أبحاث عالي التقنية"، على بعد 35 ميلاً من 313 - رمز منطقة ديترويت.

قال ماهورن، وهو الآن محلل إذاعي لفريق بيستونز: "نحن نحب [العودة]". "إنه يمنحك شعورًا أكثر قربًا وشخصيًا. رأى [مالك الفريق] توم غوريس رؤية للشراكة مع [مالكي ريد وينجز] عائلة إليتش ودان جيلبرتس [الذي استثمر ما يقرب من 2 مليار دولار في وسط مدينة ديترويت] وعائلة فورد [المالكة الحالية لفريق ليونز]. كانت هذه الأشياء في الماضي بمثابة منافسة، والآن أصبح الأمر وحدة لتطوير عودة ديترويت."

إنه يتعلق أيضًا بالطبع بالأعمال والوظائف، هذه المنطقة الرياضية في وسط المدينة حيث يقع كل من كوميركا بارك وفورد فيلد على بعد أقل من ميل واحد من الساحة متعددة الأغراض. "عندما تنظر إلى ما حدث في أواخر الستينيات، وكيف بدأ الجميع في الخروج، الآن [ديترويت] مثل طائر الفينيق فجأة. ترى الناس يستمتعون بالتواجد في الخارج وتسمع أشياء رائعة عن ديترويت."

ولكن قبل أن تمتلئ جادة وودوارد في وسط المدينة ببقع جديدة ولامعة مثل متجر Nike Community Store وLululemon وUnder Armour Brand House، بالإضافة إلى أماكن الإفطار التي تصطف فيها الطوابير مثل the Dime Store أو Hudson Cafe — لم يكن لدى ديترويت عقود من العزلة والانحدار فحسب لكي تنتعش منها. كان لديه ما بدا وكأنه مأساة فريدة.

تم انتخاب رئيس بلدية أسود جديد ونضر في عام 2001. كان كوامي كيلباتريك يبلغ من العمر 31 عامًا، ولعب في فريق كرة القدم بجامعة فلوريدا إيه آند إم، وكان عضوًا في ألفا فاي ألفا وأصبح أصغر رئيس بلدية في تاريخ المدينة. باختصار قصة طويلة بشكل سخيف، لقد كان خيبة أمل كبيرة - فقد بدأ الأمر باستخدامه بطاقته الائتمانية الصادرة عن المدينة لتجميع آلاف الدولارات من الرسوم الشخصية الفاخرة، وانتهى بقضية فساد جنائي في مكتب التحقيقات الفيدرالي أدت إلى سجنه في سجن فيدرالي لمدة 28 عامًا. تضمنت قضية كيلباتريك الجنس والمال والعرق واحتلت عناوين رئيسية كبيرة في كل مكان تقريبًا. حصلت صحيفتي القديمة على جائزة بوليتزر لتغطيتها لأفعاله المشينة.